Di Il numero di pazienti anziani che soffrono di sintomi di demenza senile aumenta ogni anno. Nella pratica medica, questo disturbo è chiamato malattia di Alzheimer.
Le sue manifestazioni sono piuttosto specifiche, soprattutto nelle fasi iniziali della malattia, quindi vale la pena di conoscerle in anticipo per poter diagnosticare in tempo la patologia nei parenti. È importante non lasciare che la situazione si evolva in modo imprevedibile: non appena compaiono i primi sintomi evidenti, contattare uno specialista e assicurarsi che l’anziano riceva le cure adeguate.
Per saperne di più sulla malattia:
Il morbo di Alzheimer prende il nome dal medico che per primo ha descritto dettagliatamente la malattia e ha pubblicato le sue analisi. Tuttavia, sebbene la malattia sia stata descritta per la prima volta più di un secolo fa, la demenza senile non è ancora del tutto conosciuta.
La maggior parte dei ricercatori e dei medici concorda sul fatto che la causa principale del disturbo è la formazione delle cosiddette placche neurolitiche nel cervello. Questo processo è causato da proteine che non si coagulano correttamente. Sono queste proteine a causare la rottura delle connessioni tra le cellule nervose e la comparsa dei sintomi caratteristici.
La natura della patologia può variare da paziente a paziente. Ciò che si sa con certezza, tuttavia, è che la malattia può essere trasmessa dai parenti più stretti. Sono a rischio anche le persone che hanno subito traumi intracranici, che hanno avuto infezioni o virus pericolosi, che vivono in aree a rischio chimico o che hanno problemi al sistema immunitario. Esiste anche una teoria non confermata secondo la quale l’Alzheimer sarebbe di origine virale.
La patologia viene riscontrata più spesso nei pazienti di età superiore ai 55 anni. Raramente, la malattia può svilupparsi in persone di mezza età (45-60 anni). I casi più “giovani” sono rari, di solito accompagnati da gravi mutazioni genetiche e altre anomalie nevrotiche.
Il primo e più importante sintomo, a cui molte persone non prestano attenzione fino a quando non è troppo tardi, è il deterioramento della memoria. La mancanza di formazione intellettuale è una via diretta allo sviluppo della demenza.
Sintomatologia primaria:
I primi sintomi della demenza passano solitamente inosservati nei pazienti anziani. Il paziente non è fisicamente in grado di riconoscere che qualcosa non va, e i familiari non prestano attenzione a eventuali piccoli cambiamenti o li attribuiscono all’età avanzata.
Confusione e dimenticanza. Spesso la persona dimentica dove stava andando e cosa stava facendo fino a pochi minuti prima. La persona perde costantemente il filo della conversazione, si distrae per inezie e non riesce a concentrarsi e a ricordare nemmeno le informazioni più basilari.
Letargia generale, perdita di interesse per la vita. I sintomi più comuni in questo caso sono il disprezzo per l’igiene personale e la resistenza a qualsiasi cambiamento di vita. Tutte le decisioni importanti o urgenti vengono rimandate o lasciate alle spalle dei propri cari o al caso.
Difficoltà di comprensione e riproduzione del parlato. Il paziente ha difficoltà a comprendere ciò che viene detto, ha difficoltà a selezionare le parole per il suo discorso e non è in grado di capire numeri e lettere.
Difficoltà a ricordare nuove informazioni o a rievocare ricordi passati. La persona colpita può perdere ampi pezzi di memoria. Per esempio, la persona può dimenticare i nomi dei figli o dei nipoti, ma può ricordare esattamente l’anno in cui hanno lasciato la scuola.
Sbalzi d’umore. Le continue oscillazioni dall’apatia all’aggressività sono uno dei sintomi più comuni della demenza senile.
Disorientamento nello spazio e nel tempo. Il paziente è completamente ignaro dello scorrere del tempo. Può iniziare a fare una torta, per esempio, e dimenticarsene per ore. Oppure il paziente può perdersi in una zona in cui ha vissuto per la maggior parte della sua vita. Queste sono le manifestazioni più pericolose dell’Alzheimer e devono essere tenute sotto controllo dai propri cari.
Manifestazioni della malattia:
Sicuramente molti di coloro che hanno parenti anziani in famiglia hanno sperimentato le reali manifestazioni della malattia di Alzheimer. Per molti nonni, la patologia incontrollabile è passata dalla semplice dimenticanza alla totale perdita di coscienza.
In primo luogo, la memoria a breve termine del paziente si indebolisce. La patologia influisce poi sulla memoria a lungo termine. All’esterno può sembrare una normale dimenticanza – chi può dimenticare? Ma la verità è che per gli anziani questo è un momento critico. Può avere difficoltà a ricordare le informazioni, può non ricordare le cose più ovvie e può perdere gradualmente il riconoscimento dei propri cari e di se stesso.
A livello fisico, la demenza si manifesta con una mancanza di coordinazione e cambiamenti nell’andatura. Ogni passo diventa sempre più instabile, strascicato o lento. Il paziente non è più in grado di svolgere le attività quotidiane. Non riesce a riconoscere i suoi oggetti, non ricorda quando li ha usati o come usarli in linea di principio. Spesso i pensionati che vivono da soli e cucinano da soli si dimenticano di chiudere il gas o l’acqua, mettendo in pericolo i vicini e se stessi. A livello psico-emotivo, la demenza si manifesta con sbalzi d’umore. Il paziente lamenta frustrazione e insoddisfazione. Questo problema è particolarmente sentito nelle prime ore della notte. La depressione clinica non è rara in questa fase. Ciò comporta notevoli difficoltà di comunicazione. Gradualmente, il paziente si isola completamente dal mondo e smette di uscire o di avere contatti.
